हिन्दुस्तानी संगीत का कलाकार अपनी बंदिश साधारणी शैली के आधार पर ही प्रस्तुत करता है इसमे वह भिन्न’ पर विशेष बल देता है। अतः खयाल गायकी पूर्णतः देशी गायन पद्धति है। यह सुनिश्चित है कि खयाल गायकी की प्रेरणा भूमि रूपकालप्ति है। और यह उसी की उपज है यह विजातीय पौधा नहीं है अमीर खुसरो ने इस शैली का प्रवर्तन नहीं किया बल्कि उसने केवल इसका अरबी नामकरण किया। चुकि यह शैली अलंकृत और रूमानी थी इसलिए मंदिरों मे इसको स्थान प्राप्त नहीं हुआ। खयाल शास्त्रीय और रूमानी दोनों का सम्मिश्रण है। सुविख्यात संगीतज्ञ आचार्य बृहस्पति जी के अनुसार, खयाल शब्द का अर्थ विचार या कल्पना है राजस्थान में कवि कल्पना अथवा ऐतिहासिक घटना के आधार पर बनाए हुए चित्र ‘खयाल’ कहलाते हैं। शाह बुरहानुद्दीन जानम (सोलहवी शती का उत्तरार्ध) जैसे प्रसिद्ध सूफियों की ऐसी रचनाएँ ‘खयाल’ कही गई है जिनमे प्रेम की पीर का चित्रण है पीर पैगम्बर की प्रार्थना या ध्यान से युक्त वे रचनाएँ ‘खयाल कही गई हैं जो गजल की भांति छन्दोबद्ध नहीं थीं ये खयाल गायक खयाल को ‘बड़ा’ या लगडा धुपद कहते थे। एक दृष्टि से यह कहा जा सकता है कि कव्वालो ने खयाल के द्वारा ध्रुपद का जवाब दिया था । पुष्टिमार्गीय साहित्य का एक महत्वपूर्ण ग्रन्थ चौरासी वैष्णवन की वार्ता में एक स्थल पर खयाल टप्पा शैलियों के गायन का उल्लेख है। पुष्टिमार्ग के संस्थापक आचार्य प्रभु वल्लभाचार्य जी का समय १६ वीं शताब्दी है वार्ता साहित्य में वर्णित एक प्रसंग के अनुसार “सो आगरे के बाजार में एक वैश्या नृत्य करती हुती और खयाल टप्पा गावत हुती और भीर हुति उपर्युक्त प्रसंग इस तथ्य का परिचायक है कि खयाल टप्पा आदि शैलियाँ बहुत पूर्व से ही भारतीय लोक जीवन में प्रचलित थीं। खयाल की ऐतिहासिक यात्रा एवं विकास में भारतीय संगीत की विविध शैलियों का सुन्दर समन्वय दिखाई देता है। वस्तुतः खयाल में उन्ही स्वर प्रयोगों, अलकरणों का न्यूनाधिक प्रयोग किया जाता था जो धुपद, धमार और ध्रुपद अग के सादरा में प्रयुक्त होते थे कुछ पुराने संगीतज्ञों का यह भी मत था कि धमार ने ही कुछ शैलीगत परिवर्तन करने से खयाल की उत्पत्ति हुई है और सादरा का स्थान धमार और खयाल के बीच कहीं है। एक मान्यता के अनुसार अमीर खुसरो को द्रुत खयाल और कव्वाली दोनों के प्रचलन का श्रेय दिया जाता है। कव्वाली प्रधान खयाल वह था जिसे खुसरो से बहुत पहले खुसरो बानी खयाल के रूप मे भी जाना जाता था और जिससे आगे चलकर ख़याल का कव्वाल बच्चे घराना अस्तित्व में आया। श्रीमती सुशीला मिश्रा के अनुसार । Amir Khusro infused the quawwali with a new complexion and shape making its singing very much more musical attractive and imaginative. This quawwali gave rise to a type of Khayal in the shaping of which Amir Khusro seems to have made a substantial contribution”. १६ शताब्दी के लगभग जौनपुर के सुल्तान हुसैन शर्की द्वारा मध्यलय प्रधान खयालो का प्रचलन हुआ जो कि जौनपुर के आस पास प्रचलित लोक शैली चुटकुला प्रबंध के आधार पर विकसित थी। अठारहवी शताब्दी तक आते आते ध्रुपद शैली से प्रभावित खयालो (विलम्बित लय) का विकास हुआ जिसने प्रतिस्पर्धा में लोकप्रियता के आधार पर ध्रुपद शैली को पीछे छोड़ दिया। अठारहवी शताब्दी को खयाल की विकास श्रंखला का चरमोत्कर्ष माना जाता है जबकि मुहम्मद शाह रंगीले के दरबारी संगीतज्ञ नेमत खां सदारंग’ और फिरोज खां अदारंग ने (जो स्वयं कलावंत और उच्च कोटि के धुपद गायक थे) सहत्रो खयालो की रचना कर इस शैली का प्रचार प्रसार किया। १६ – २०वी शताब्दी मे भी कई सुप्रसिद्ध वाग्गेयकार संगीतज्ञी ने खयालो की रचना की। इनमे से कुछ नाम हैं:- दरस पिया (महबूब खा) विनोद पिया (तसद्दुक हुसैन), प्रेमपिया (फैयाज खा), प्राण पिया (उस्ताद विलायत हुसैन खा), सबरंग (उस्ताद बड़े गुलाम अली खां, चतुर (पंडित भातखंडे ) इनके अतिरिक्त उस्ताद अमीर खा. उस्ताद इनायत हुसैन खां प० कुमार गन्धर्व पं० जगन्नाथ पुरोहित पं० रामाश्रय झा. पं० गोकुलोत्सव महाराज आदि गुणी संगीतज्ञो ने भी कई खयालो की बंदिशे बनाई। खयाल रचनाओं में विविध विषयों का वर्णन मिलता है जैसे भक्ति, श्रृंगार, ऋतु वर्णन, करुण एवं शान्त रस खयालो की भाषा मे भी विविधता के दर्शन होते हैं हिंदी एवं बज भाषा अतिरिक्त फारसी, राजस्थानी और पंजाबी भाषाओं में भी रचनाए मिलती हैं। हर शैली मे राग की अवतारणा कैसे हो इसके अपने कुछ सिद्धांत होते हैं धुपद, धमार, खयाल, तराना, ठुमरी टप्पा प्रत्येक विद्या की अपनी विशिष्ट और स्वतंत्र पहचान है तथा सभी मे उसी एक राग का बर्ताव पृथक होगा क्योंकि ये सभी प्रस्तुति और प्रभाव की दृष्टि से भिन्न हैं। इनकी शैलीगत विशेषता के अनुसार स्वरोच्चारण, आवाज लगाने का ढंग एवं विस्तार का क्रम बदलता है। अतः हर शैली मे उसके मौलिक स्वरूप के अनुसार अनुशासन, मर्यादापूर्वक राग की प्रस्तुति आवश्यक है। ख्याल की आदर्श गायकी के सम्बन्ध में सुविख्यात शास्त्रीय गायक पद्मभूषण पं० गोकुलोत्सव जी महाराज के शब्दों में खयाल गायन मे Harmonius Synchronization होना चाहिए। एक दृ एक स्वर की क्रमबद्ध बढ़त करने से माधुर्य उत्पन्न होता है। एक-एक स्वर का स्वाद लेना चाहिए उसका लुत्फ उठाना चाहिए। गायन मे बेतरतीबी नहीं होनी चाहिए क्रम व राग की प्रकृति, चलन एवं उसके नियमो का पालन करना बहुत आवश्यक है जो बंदिश का राग रंग है, तदनुरूप उनका विस्तार और तानो का विस्तार होता है गायन उदंडता या व्यतिक्रम होने पर चिन्तन अर्थात खयाल बेखयाल होने लगता है जिस प्रकार प्रत्येक नागरिक को नागरिकता के नियमो का बोध होना व पालन करना जरूरी है उसी प्रकार शास्त्रीय गायन की दुनिया में भी Civic Sense होना बहुत आवश्यक है।